Si tienes una empresa de tecnología y quieres hacer un poco de ruido en un mes tan falto de novedades como es agosto, ¿qué haces? Pues coges un móvil que presentaste a principio de año, le cambias el color, lo llenas de contenido exclusivo de la próxima película de James Bond… y a correr.
Eso mismo es lo que ha hecho la alianza sueco-nipona con el Sony Ericsson C902 Titanium Silver, que no es más que el Sony Ericsson C902 con cámara de 5 megapíxeles de principios de año. Bueno, le han puesto una carcasa de diferente color e imágenes, salvapantallas dinámicos, trailers, tonos, etc, inspirados en Quantum of Solace y el robótico Daniel Craig.
Por cierto, en un gesto de generosidad divina, en la misma tarjeta de memoria donde han metido todos esos suculentos extras han incluido el primer nivel del juego Spy Agent, para que por unos minutos (tiempo más que suficiente para terminar el nivel) nos creamos que somos un auténtico espía del MI6.
El Sony Ericsson C902 Titanium Silver, con un precio aún por desvelar, estará disponible por tiempo limitado en el último trimestre del año. Con pagar la entrada del cine y ver el móvil en pantalla, creo que tendré suficiente.
Para aquellos que buscan tener lo último de lo último, Mozilla ha lanzado el primer alpha de Firefox 3.1. Esta versión, nombre código Shiretoko, está construida en base al motor Gecko 1.9.1 que también está en proceso de desarrollo y promete mejor soporte para nuevos estándares web.
Entre las nuevas características encontramos una navegación de pestanas tipo película fotográfica que utiliza el atajo Ctrl-Tab, la habilidad de restringir los resultados que aparecen en la barra de navegación inteligente, y varias mejoras estéticas. Firefox 3.1 alpha 1 también tiene sorpresas para los desarrolladores, ya que incluye opciones CSS3 muy esperadas como imágenes de borde, y soporte para seleccionadores de query JavaScript.
Shiretoko está dirigido a desarrolladores y probadores que quieran participar en el proceso de desarrollo ayudando a detectar fallas, aunque cualquier persona puede descargar y usar el programa. Si te decides a usarlo, la instalación de este alpha no interfiere con la instalación de Firefox 3.0.
Desde el pasado mes de Diciembre los colombianos deben pagar sus aportes a la seguridad social a través de Internet. Pero el sistema SOI (así se llama el sitio web que fue creado para hacer los pagos) presenta una característica fatal: sólo los navegadores de la compañía Microsoft pueden hacer uso de ella.
En otras palabras, para pagar cada mes los aportes a la EPS hay que adquirir el sistema operativo Windows. Un usuario que utilice el navegador Mozilla o el navegador Opera, o que utilice Linux, no puede hacer sus pagos. No es un problema pequeño o sólo de interés para los fanáticos del software libre. Es un asunto de libertad y derechos y aunque en Colombia se toma todavía a la ligera, este asunto es seriamente discutido en el resto del planeta.
Y esto a pesar de que el estado colombiano definió recientemente una política de neutralidad tecnológica, lo cual significa que no habrá licitaciones públicas que pidan computadores con tal o cual sistema operativo, o tal o cual procesador.
En los 10 días posteriores a la apertura de la tienda de aplicaciones para el iPhone de Apple, App Store, los consumidores descargaron más de 25 millones de aplicaciones, desde juegos como “Super Monkey Ball” hasta herramientas como los mapas del tren subterráneo de la ciudad de Nueva York.
Fue algo poco menos que revolucionario, no sólo por la magnitud de la cifra sino por el simple hecho de que los usuarios del iPhone tuvieron la posibilidad de hacerlo.
Desde hace tiempo los usuarios se han sentido frustrados por el gran control que los operadores de telefonía celular –AT&T, Verizon Wireless, Sprint y otros– han ejercido sobre el material que pueden descargar a sus teléfonos. Pero en los últimos nueve meses, operadores, desarrolladores de software y fabricantes de celulares han adoptado una nueva actitud de apertura hacia los consumidores.
Verizon Wireless, que en noviembre anunció que abriría su red a cualquier fabricante de dispositivos que pudiera crear un teléfono móvil compatible con su red, ha aceptado ya varios aparatos dirigidos a los negocios.
En los próximos meses espera aunciar nuevos teléfonos para el consumidor. Cuando el mayor fabricante mundial de móviles, Nokia, adquirió recientemente la propiedad total de Symbian, dueña de un popular sistema operativo para celulares, aceptó compartir el programa con otros fabricantes.
Y el lunes, la fundación LiMo, una alianza de compañías que promueve un sistema operativo rival abierto a todos los fabricantes de dispositivos móviles, anunciará que otros siete aparatos usarán ese sistema, con lo que la cifra se eleva a 21.
AT&T, como Verizon, ha seguido por el mismo camino con la promesa de abrir también sus redes.
Para AT&T la presión viene también de otro lado: Apple, su socio en teléfonos. AT&T no tiene control sobre las aplicaciones descargadas a los iPhone, aun cuando los ofrece en forma exclusiva.
No obstante, la proliferación de nuevas aplicaciones y el haberse dado cuenta de que éstas sólo hacen más populares a los teléfonos celulares, ha convencido a los ejecutivos de que deben dar más libertad a los consumidores.
La industria, por supuesto, tiene también otras, más egoístas razones para promover la apertura: Las aplicaciones promueven la contratación de planes de datos inalámbricos más caros y la compra de los también más costosos teléfonos inteligentes. “Lo más importante para nosotros es que el cliente firme un plan”, señaló Ralph de la Vega, jefe de la unidad inalámbrica de AT&T.
Los inversionistas de riesgo del Valle del Silicio ya se están relamiendo ante el entusiasmo despertado por las aplicaciones para teléfonos celulares. Sus inversiones en esta categoría aumentaron 90% en la primera mitad de 2008, a 383 millones de dólares en comparación con la segunda mitad de 2007, según Rutberg & Co., una firma de investigaciones sobre tecnología de San Francisco.
Analistas y ejecutivos de la industria coinciden en que Apple, que apenas entró al mercado de los teléfonos celulares, se merece el crédito por impulsar el cambio entre operadores y fabricantes.
Pero también hay algo más grande en juego. El mercado de los teléfonos inteligentes, que en realidad son computadoras de mano, se ha expandido rápidamente más allá de los usuarios de negocios.
Ahora son sumamente comerciales, con niños y mujeres encontrando nuevas formas de usarlos, como enviar pasajes de sus vidas a amigos, o rastreándolos en mapas. Operadores y fabricantes saben que deben hacer teléfonos adaptables a las necesidades de esos nuevos clientes.
“Lo que está sucediendo es inevitable”, indicó Walter Piecyk, analista de la firma especializada en el mercado móvil, Pali Research. “Las compañías realmente no pueden detenerlo, así que es mejor que lo adopten. Los consumidores están demandando este tipo de dispositivos, lo que es bueno para todos”.
Claro que los consumidores deberían ser cuidadosos con sus deseos. Ya existen numerosos sistemas operativos para celulares –Linux, Symbian y BlackBerry, así como los de Microsoft, Palm y Apple y, pronto, Google–, lo cual puede generar confusión porque unas aplicaciones funcionan con unos y no con otros.
Y “abierto” significa lo que operadores, fabricantes y desarrolladores quieran. El sistema de Verizon, por ejemplo, está “abierto” sólo para teléfonos certificados por ellos mismos. Y los usuarios del iPhone sólo pueden descargar las aplicaciones aprobadas por Apple.
Una red (social) podría tener el aspecto físico de una telaraña. Usted, sus amigos, los amigos de sus amigos, los conocidos que pasaban por allí, los desconocidos que tienen sus mismos intereses. En las redes sociales caben muchos «peces», cada día más. La primera de ellas, Facebook, alcanzó en mayo los 123,9 millones de usuarios únicos, 50.600 millones de páginas vistas en todo el mundo. La segunda, MySpace, sumó 114,6 millones de usuarios. Un universo en el que caben canciones, vídeos, fotos, citas con los amigos, propuestas, aficiones, planes de negocio. Cualquier cosa.
La página de amigos de Barack Obama en Facebook tiene 1.254.498 apoyos. La de su mujer, Michelle Obama, 62.912. La de McCain, 188.063. La de Mariano Rajoy, unos 4.102. Y la de Esperanza Aguirre, 3.242. La cifra que separa a Obama o McCain de Rajoy tiene que ver, desde luego, con la diferente capacidad de penetración de internet en ambos países, pero también con el interés que la clase política le dedica a las nuevas formas de comunicación. En Estados Unidos, Chris Hughes, uno de los fundadores de Facebook, asesora a Obama. En España, la videocracia, las redes sociales y los blogs asomaron la «patita» en la última campaña electoral, pero el camino hacia la vida digital de nuestra política aún se antoja largo y tortuoso.
Facebook y Myspace, el escaparate de casi todos los grupos de música del mundo, mandan en la batalla de las redes sociales, pero hay otros miles de ejemplos, cada día más, hasta tal punto que incluso la Unión Europea anda dándole vueltas a un código de conducta para moverse con tiento en las arenas virtuales. Ya se sabe que la política siempre va detrás de la realidad. En el mundo real, los usuarios moldean su visita a estos «clubes», crean cientos de aplicaciones para sentirse más a gusto en su página (desde una emisora de radio propia a un mapa mundi con una chincheta en cada ciudad visitada), se suman a grupos o causas, miran las fotos de sus primos que viven en cualquier esquina del mundo.
La sorpresa española en este negocio es Tuenti, que crece de una forma abrumadora, un fenómeno sociológico entre adolescentes y jóvenes tejido a partir de invitaciones: es necesario tener una para abrir la correspondiente cuenta. En ese espacio se cuelgan las fotos de la fiesta del sábado, o se queda para salir, o se mandan besos virtuales antes de probar los reales. Hay padres y sociólogos que se preocupan por ese vaivén de mensajes (¿de qué hablarán?, pueden preguntarse, perdidos en la telaraña), aunque en realidad los gestores de estas páginas maquinan cómo hacerlas rentables, cómo conseguir que los más de dos mil millones de páginas vistas cada mes de las que presume Tuenti puedan concluir en un negocio.
Nuestros hijos se reúnen en Tuenti. Nuestros políticos, en Facebook. Los fans de la música, en Myspace. Y así hasta el infinito. Los seguidores de las motos, en Moterus. Los de los viajes, en Minube. Hasta Nokia ha comprado una red social: Plazes. Y el New York Times pergeña su timespeople.nytimes.com. La plaza pública está en el ordenador. El runrún de la conversación, también. Lástima que falte el fresquito de la noche.
